viernes, 25 de septiembre de 2015

Los rayos “emitidos” por los molinos de viento (aerogeneradores)

Dibujo20140220 wind turbines emit lightning flashes upwards
Los aerogeneradores “emiten” rayos (o relámpagos) hacia arriba. Estas descargas eléctricas se producen a intervalos regulares conforme rota la turbina. Además, lo pueden hacer a decenas de kilómetros de distancia de una tormenta activa. El último estudio deJoan Montanyà (Universidad Politécnica de Cataluña, Terrassa, España) y dos colegas ha logrado capturar en vídeo con una cámara de alta velocidad este curioso fenómeno (ver abajo un vídeo youtube). El artículo técnico es Joan Montanyà, Oscar van der Velde, Earle R. Williams, “Lightning discharges produced by wind turbines,” Journal of Geophysical Research: Atmospheres 119: AOP 06 Feb 2014. Me he enterado gracias a una noticia breve en Nature. Ver también Tom A. Warner et al., “Upward lightning triggering study,” Bulletin of the American Meteorological Society 94: 631-635, May 2013 [PDF gratis].

Los álabes de la turbina eólica envían descargas eléctricas hacia arriba de forma sincronizada con su rotación. Para ello se requiere que haya condiciones de tormenta, aunque no es necesario que muestre aparato eléctrico. La rotación de las turbinas de viento provoca cambios en el campo eléctrico de las nubes con carga electrostática que dan lugar a concentraciones locales que actúan como puntos de inicio para la formación de una corriente (el rayo).
Dibujo20140220 geometry studies lightning to wind-turbine systems
Un rayo es una descarga de electricidad estática producida por una tormenta eléctrica; aunque puede alcanzar una corriente de 250 kA, lo habitual son unos 30 kA. El rayo viene acompañado de una emisión de luz (relámpago) y por un sonido (trueno). En los aerogeneradores de los campos eólicos se observan dos tipos de rayos, los que caen sobre las turbinas (rayos hacia abajo) y los que se emiten desde las turbinas (rayos hacia arriba).
Dibujo20140220 high-speed video images of unbranched and branched upward positive leader
Los rayos hacia arriba son desencadenados por la propia turbina de viento en la presencia de un nube de tormenta. Un rayo ascendente se inicia cuando la cuchilla del aspa en rotación golpea el aire de una nube de baja altura que tiene mucha carga electrostática. Se produce un pequeño canal ionizado en el aire, llamado “líder ascendente” (stepped leader), que induce la formación en la nube de un canal descendente (llamado “streamer”) cuyo contacto mutuo genera el canal conductor que da lugar al rayo. El fenómeno es típico de los campos eólicos en zonas costeras o en regiones montañosas. La concentración del campo eléctrico en un punto, provoca una descarga eléctrica de unos 10 kA de corriente que se dirige hacia arriba.
Dibujo20140220 lightning protection methods for rotor blades - wind turbines
Se han diseñado múltiples sistemas de protección (pararrayos) para las turbinas eólicas (esta figura muestra cuatro opciones). Estos sistemas son menos eficaces con los rayos hacia arriba (ascendentes) que con los convencionales (descendentes). Los problemas más graves se dan en los parques eólicos en alta mar, debido a las dificultades para acceder a las turbinas dañadas por rayos. Hay mucha investigación en curso para resolver este problema.
Dibujo20140220 lightning damaged wind turbines
Esta figura muestra los daños provocados por un rayo en la punta de un álabe.

Fuente: http://francis.naukas.com/

Un nuevo aerogenerador revolucionario puede hacer que los hogares sean energéticamente autónomos


La empresa de investigación y desarrollo The Arquímedes, con sede en Rotterdam, ha desarrollado una generación totalmente nueva de aerogeneradores para uso doméstico. Esta turbina eólica con un diámetro de sólo cinco pies (aproximadamente 1,5 metros) obtiene del viento mucha más energía que los aerogeneradores actualmente utilizados. Además la Liam F1 Urban como se llama el nuevo producto, el viento casi no produce ruido debido a su notable diseño. La Liam F1 admite velocidades de aire entre 2 y 35 metros por segundo y para una velocidad de aire de 18 m/s genera 1,5 kW, lo que con el refuerzo de algunas placas solares permitiría la autosuficiencia energética de la mayoría de los hogares, especialmente combinada con nuevos sistemas de almacenamiento de energía que podrían llegar pronto al mercado. Ver enlace sobre nuevos desarrollos energéticos. El ingeniero Richard Ruijtenbeek de The Arquímedes explica que "cuando hay viento se utiliza la energía producida por la turbina y cuando hay sol se utilizan las células solares para producir la energía". En la actualidad hay muy pocas turbinas eólicas en uso para la generación de energía en los hogares. Una de las razones es que el rendimiento de las turbinas eólicas es muy bajo (alrededor del 25 por ciento del máximo teórico) y que las palas producen demasiado ruido. El inventor de la Liam F1, Marinus Mieremet, mediante la combinación de la forma de la cáscara del nautilus, la base teórica de Arquímedes y sus propios cálculos ha creado una nueva turbina que casi no tiene ninguna resistencia y se ha traducido en un diseño que es prácticamente inaudible. Debido a su forma de tornillo, la Liam apuntará automáticamente a la posición óptima del viento, al igual que un banderín y por lo tanto tendrá un rendimiento máximo. Según Mieremet el rendimiento es del 80 por ciento de la máxima que es teóricamente factible. La Liam ha sido probada más de 50 veces porque al principio los desarrolladores no podían creer los resultados que vieron. La compañía ya ha vendido 7.000 turbinas en 14 países. El interés es tan grande que la compañía ha comenzado a desarrollar turbinas relativamente pequeñas para el uso en los barcos , en las farolas y en el agua.

Fuente: Nanowerk